Impressie's van Robbart in de eerste week

Het mooie van het internet is dat het zich uitstekend leent voor desktop research. Zo wist ik dat Qatar in 4 jaar tijd gegroeid was van 800.000 naar 1.6 miljoen inwoners, dat in de zomermaanden de temperatuur oploopt tot 45 graden en het verkeer een gekkenhuis is.
Na een week Qatar kan ik zeggen, ja het is er inderdaad heet en ik weet nu ook hoe het voelt. 45 graden is het beste te omschrijven als de gevoelstemperatuur in een sauna maar met die gewaarwording dat je geen dennennaalden ruikt. Ook een vreemd fenomeen, na 10 seconden in de buitenlucht ontwikkelt zich een dun laagje water op je handpalmen terwijl er verder nog geen transpiratievocht ontstaat.
Na de eerste week is de mentale aanpassing aan de temperatuur – en dan vooral de overgang van de loeiende airco binnenshuis naar de muur van hitte buiten – wel gepleegd. Fysiek aanpassen zal niet lukken omdat alle binnenactiviteiten gekoeld zijn en zonder noodzaak wordt een buitenverblijf niet aangeraden.

Wie wel zijn aangepast zijn de ontelbare Indische, Bengaalse en Shrilankese arbeiders. Gekleed in een overall, handdoek om nek en hoofd en – als ze niet beperkt worden door de Ramadan, met hulp van een flesje water – zwoegen ze van vroeg tot laat aan gebouwen, wegen en plantsoenen. Bij ons worden alle huizen op de compound van buiten geverfd, 140 stuks in totaal plus het clubhouse en het zwembad. Er wordt 7 dagen per week geschilderd en vermoedelijk niet tegen het ‘winterschilder-tarief’. Deze expats maken het grootste deel uit van die 1.6 miljoen inwoners die ik nog niet heb kunnen ontdekken.
Onze buren waarschuwen al dat deze tijd niet maatgevend is voor de drukte. Mijn research beloofde files en wildwest taferelen. De ervaring van deze week is een vlot verlopende taxirit naar het winkelcentrum en evenzo vlot weer terug. Alleen op vrijdagavond liet de taxichauffeur zien dat hij niet bang was voor een colonne Landcruisers. Maar dat gaat dus veranderen als na de Ramadan en het Eid-al-Fitr (Suikerfeest) iedereen weer los gaat. We zijn gewaarschuwd! De Volkswagen Polo die nog thuis staat blijft mooi in Nederland. Hier moeten we uitzien naar heel veel meer kubieke meter auto!